Le PL-12C est  un missile air-air "tir et oubli" supersonique à guidage radar de moyenne portée.

Le guidage du PL-12 est un mélange de guidage via une liaison de données avec l'aéronef lanceur, et de son guidage inertiel interne qu’il utilise jusqu'au point de guidage actif terminal. 
Sur de courtes distances, le missile peut être tiré en utilisant son radar actif dès le lancement. Il possède également un mode « home-on-jam », lui permettant de suivre passivement et d’engager une cible émettrice.