Le Boeing E-3 Sentry « sentinelle », communément dénommé AWACS (Airborne Warning & Control System), est un avion de détection et de commandement. 

Dérivé du Boeing 707, il fournit une surveillance, un commandement, un contrôle et des communications tout-temps. Il est reconnaissable à son dôme radar rotatif au-dessus du fuselage.

Le E-3 surveille une zone du champ de bataille qui lui est attribuée et fournit des informations aux commandants des opérations, permettant d'acquérir et de conserver le contrôle du combat. En défense aérienne, le E-3 peut détecter, identifier et suivre les déplacements des forces aériennes ennemies à longue distance et diriger des chasseurs-intercepteurs vers ces cibles. En appui des opérations air-sol, le E-3 peut fournir des informations directes nécessaires à l'interdiction de l'espace aérien, la reconnaissance, le transport aérien et l'appui aérien rapproché à des groupes amis au sol.